여러분들께서는 가위에 눌려보신 적이 있으신가요? 가위눌리는 이유는 무엇일까요? 저도 어린 시절 잠을 자다가 그런 경험을 한 적이 있는데요. 나이 들어서도 자주 가위 눌리는 분들도 있다고 해요.
오늘은 무서운 경험인 가위눌리는 이유와 푸는 방법에 대해 알아볼게요.
가위눌리는 이유
가위 눌림을 의학에서는 수면마비라고 부른다고 해요. 의식은 깨어있지만 잠이 들어 있어, 근육이 제대로 이완 되지 않고 몸을 제대로 움직일 수 없는 상태를 말하는 거죠.
뇌가 활발하게 활동하는 렘수면 중에는 몸의 운동을 관장하는 뇌 부위도 활성화되기 때문에, 대뇌와 골격 근육을 연결하는 운동 신경의 중간에 있는 스위치가 몸이 움직이지 않도록 하는데요.
렘수면에서 비렘수면으로 전환할 때엔 다시 원상태가 되는 거죠. 그런데 렘수면 중에 어떤 이유로 각성이 일어나면 원상태로 돌아오지 않아서 이때 잠에서 깨면 가위눌림, 즉 수면 마비 증상이 되는 거에요.
그러니까 가위눌리는 이유는 수면단계에서 일어나는 과정에 일어나는 것이라고 보면 크게 두려워할 일은 아니죠. 가위눌림이 새벽에 많이 일어나는 경우가 많은데요. 수면 후반에 렘수면이 길어지기 때문이에요.
가위눌림이 일어나는 사람
가위눌림이 잘 일어나는 사람은 왜 그럴까요? 수면 마비의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 몇 가지 요인이 영향을 미치는 걸로 보는데요. 전문가들은 수면장애가 가장 큰 원인이라고 해요.
가위눌림을 경험하게 되는 대부분의 사람들이 수면장애를 가지고 있고, 꿈을 평소에도 자주 꾸는 사람들이라고 하는데요. 수면 장애는 심한 스트레스를 받거나 혹은 피로가 누적되거나, 우울증 증세 또는 수면무호흡증이나 기면증과 같은 수면 관련 질환이 있을 때 발생하죠.
수면 패턴 : 교대 근무나 시차로 불규칙한 잠을 자서 정상적인 수면 주기를 갖지 못하는 경우
수면 부족 : 수면이 부족하거나 수면의 질이 좋지 않은 경우
수면 장애 : 기면증, 불면증, 수면 무호흡증과 같은 상태, 수면 단계 사이의 정상적인 전환을 방해
유전적 요인 : 잠재적인 유전적 요인
스트레스와 불안 : 높은 수준의 스트레스와 불안, 정서적 고통은 수면 패턴과 수면의 질에 영향
특정약물 : 알코올이나 약물은 수면 구조를 방해한다.
정신 건강 : 우울증, 외상후 스트레스 장애(PTSD), 공황 장애와 같은 질환은 수면 패턴과 스트레스 수준에 영향
가위눌리는 이유 예방
가위눌림은 많은 사람들이 겪을 수 있고, 발생을 하고 난 후에 자연스레 사라지곤 하는데요. 고통스럽지만 일반적으로 무해하다고 해요. 하지만, 반복되면 잠드는 것이 두려울 수 있고, 숙면을 방해할 수 있어서 심하면 전문가의 조언이나 치료가 필요할 수도 있어요.
그러나 일반적으로는 생활 방식과 수면 습관을 바꾸면 가위눌림이 발생할 가능성을 줄일 수 있다고 해요.
1. 규칙적 수면
평소 잠을 규칙적으로 자야 하고 충분히 깊은 잠을 잘 수 있도록 하는 것이 중요해요. 그래서 비슷한 시간대에 자고 깨는 습관을 가져야 하는데요..신체 내부 시계를 조절하기 위해 주말에도 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나세요.
2. 수면 환경 개선
편안하고 조용한 잠자리가 되게 하는 건데요. 침실은 어둡고 시원하며 소음이 없는지 확인해 보세요.필요한 경우 암막 커튼이나 안대, 백색 소음기 사용을 고려해볼 수도 있어요.
블루라이트는 수면을 방해할 수 있으니까 잠자리에 들기 최소 한 시간 전에는 화면(전화기, 컴퓨터, TV)을 피하세요. 그리고 잠 자기 전에 폭력성이 짙은 매체를 보지 않는 것도 도움이 되죠.
수면 장애를 예방하기 위해 잠자리에 들기 직전에 과식, 매운 음식, 과도한 수분 섭취를 피하세요. 카페인, 니코틴, 알코올은 수면 패턴을 방해할 수 있으니까 특히 잠들기 전에는 드시지 않는 것이 좋아요.
3. 스트레스와 불안 관리
스트레스와 불안은 숙면을 방해하는데요. 평소에 햇빛을 쬐어 멜라토닌이 원활하게 분비될 수 있게 해주고요. 규칙적인 운동, 점진적인 근육이완 운동을 익혀서 정신과 몸을 편안하게 릴렉스 하는 것이 좋아요.
4. 수면 장애 해결
수면무호흡증, 기면증 등의 수면장애가 의심되면, 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받으세요.
5. 수면 자세 변경
수면 마비는 때때로 반듯이 누워 자는 것과 관련이 있어요. 그래서 가위눌림이 있을 때 어떤 자세를 했는지 생각해 보시고 자는 자세를 바꿔보시는 것이 좋아요.
가위에 눌렸을 때는 다시 잠드는 것이 좋은데요. 당황하지 말고 렘수면의 일환이니까 곧 풀리겠지하고 기다리면 곧 풀리게 되죠. 그리고 가위에 눌려도 몸 전체가 다 움직여지지 않는 것은 아니니까 움직이려는 노력을 해서 풀어주는 것도 방법이에요.
아주 천천히 움직여지는 부위, 발가락이나 손가락 혹은 입이나 혀가 움직여지는 경우가 많은데요. 손가락이나 발가락부터 조금씩 힘을 주어 움직이면 어느새 가위가 풀려있을 수 있어요. 눈을 움직여보거나 기침을 하는 것도 방법이죠.
오늘은 가위눌리는 이유, 수면 마비에 대해 알아보았는데요. 아주 드물게 한 번이라면 별 일이 아니겠지만, 자주 발생하고 삶의 질에 영향을 미치면, 의사나 수면 전문가와 상담해 조는 것도 필요하겠어요.