밤마다 심해지는 가려움, 두드러기처럼 보이는 붉은 발진… 혹시 ‘옴’ 아닐까요? 옴진드기에 의한 피부 감염은 강한 전염성과 독특한 증상으로 조기 진단과 치료가 중요합니다. 옴 증상, 두드러기처럼 가려울 때? 감염 경로부터 증상, 치료 및 예방까지 확실하게 알려드립니다.

옴이란 무엇인가요?
옴의 원인: 사람 피부에 기생하는 옴진드기
‘옴’(Scabies)은 ‘옴진드기(Sarcoptes scabiei var. hominis)’라는 미세한 기생충이 사람 피부에 파고들어 발생하는 전염성 피부 질환인데요. 진드기는 성충 암컷이 피부 각질층에 터널(굴)을 파고 들어가 하루 2~3개의 알을 낳고 약 1~2개월간 생존합니다. 이때 진드기의 침입과 대사산물에 의해 강한 가려움증과 염증 반응이 유발되죠.
옴의 가장 대표적인 증상은 밤에 심해지는 강한 가려움증인데요. 옴진드기가 야간에 더 활발하게 활동하기 때문이죠. 피부에 나타나는 선 모양의 붉은 발진이나 물집, 또는 여드름처럼 보이는 구진들은 대부분 사타구니, 손가락 사이, 손목 안쪽, 겨드랑이와 같은 부드러운 피부에 발생해요.
그래서 낮에는 옴증상을 못느끼다가 밤이 되면 가렵고, 긁게 되면서 이차 감염까지 번질 수 있는데요. 초기엔 습진이나 두드러기인 것으로 생삭해서 조기 치료가 잘되지 않기도 합니다.

옴과 두드러기의 차이점
옴 (Scabies)
옴의 발병 원인은 옴진드기 감염이고 주로 밤에 심한 특징이 있어요. 피부 모양은 굴(터널)모양, 구진, 결절이 특징이고요. 전염성이 매우 강하고 잠복기는 4~6주 정도이죠. 이런 증상들이 피부염, 알레르기, 두드러기로 오인되기 쉬워 초기 진단이 늦어지는 경우가 많아요.
일반적인 옴 증상 요약
- 심한 가려움, 특히 밤에 악화
- 작은 구진 또는 물집 형태의 발진
- 피부에 선 모양의 터널 병변
- 손가락 사이, 손목, 허벅지 안쪽 등 피부 접힘 부위 중심
- 긁으면 상처 + 이차 감염 가능
가피성옴(노르웨이옴)
- 가려움이 거의 없는 치명적 옴
- 각질이 두껍고 딱지가 많은 병변
- 가려움이 적거나 전혀 없음(50% 환자에서 소양증 없음)
- 진드기 수백만 마리 기생 → 전염성 매우 강함
- 면역력이 약한 노인, 당뇨, 암, 면역억제제 사용 환자에서 발생 빈도 높음
두드러기 (Urticaria)
두드러기는 옴의 원인과 면역 반응 또는 알레르기 때문이고요. 가려운 시간대는 아무 때나 가렵죠. 피부의 병변은 일시적 평진과 붉은 부위가 나타나게 되고요. 대신 전염성은 없고 잠복기도 없어요.
옴 전파 경로와 위험 대상
옴은 감염자와의 장시간 피부 접촉이나, 오염된 침구, 옷, 수건 등을 통해 전염됩니다. 특히 가족, 요양시설, 병원 병동, 기숙사, 군대 등 공동 생활 환경에서 빠르게 퍼질 수 있죠. 옴진드기는 숙주인 사람 피부를 떠나도 최대 72시간까지 생존 가능하고, 침대나 소파 등 섬유 제품을 통해 전파됩니다.
- 접촉으로 감염 : 피부·의류·침구 모두 위험
- 고위험군: 노인, 병원 근무자, 집단생활자
- 면역이 약한 노인층
- 중환자실, 요양원 등 병원 종사자
- 학교, 기숙사, 군대 등 단체 생활 환경
이런 환경에서는 일반적인 옴 외에 가피성옴(노르웨이옴) 전염 가능성도 있어 더욱 주의가 필요해요. 또한 노르웨이옴은 진드기 수가 수백만 마리에 달해, 일반 옴보다 전염성이 훨씬 강합니다.
노르웨이옴
딱지옴이라고도하는 노르위이 옴은 손과 손목, 발, 팔꿈치 폄부위, 두피, 귀 및 손톱 밑에 두꺼운 각질을 보이는 증상이 특징인데요. 노르웨이옴 환자 중 50%는 가려움증이 전혀 없고 과다각화증이 없는 부위를 잘 관찰하면 25%에서 굴을 발견할 수 있다고 해요.
특히 진드기수가 많은데 100 mg의 비늘 조각에서 수백 마리의 옴진드기가 발견되죠. 환자와 직접 접촉하거나 오염된 의복이나 혈압기, 체온계 등으로 옴진드기를 전염할 수 있어서 주의해야 하고요. 면역이 약하거나 감각기능이 떨어지는 사람에게 많아요.
옴 진단과 치료
옴은 자가치료는 금물이라고 하죠.
- 피부 긁은 부위에서 진드기 확인
- 피부에 보이는 굴, 홍반, 작은 구진 확인
- 현미경으로 진드기나 알, 배설물 확인
- 피부 생검 또는 잉크 테스트 활용하기도 함
치료법
- 바르는 항기생충제와 환경 소독
- 항옴제 사용
- 페르메트린 크림 5% (Permethrin): 가장 일반적인 치료제
- 하루 밤새 바르고 다음 날 씻어냄
- 이버멕틴(경구제): 면역저하자 또는 가피성옴에서 사용
가족 전체 치료
증상이 없더라도 가족 구성원 전원 치료 권장
재감염 방지를 위한 필수 조치
- 침구, 옷, 수건 소독
- 50도 이상 뜨거운 물에 10분 이상 세탁
- 햇볕에 말리거나 밀폐 보관 3일 이상
- 진드기 생존 기간(3일) 후에 다시 사용
예방 수칙
기본적으로 긁지 않도록 손톱을 짧게 자르고, 가려울 때는 찬 물수건을 활용하고 이차 감염 막기 위해 항생 연고 바르는 노력이 필요해요.
- 손 씻기, 개인 위생 철저히
- 침구류 자주 교체 및 고온 세탁
- 가려운 증상 생기면 바로 피부과 방문
- 피부 접촉 최소화, 밀폐 공간 환기 자주
옴증상은 단순한 두드러기나 알레르기와 혼동되기 쉬운 질환입니다. 하지만 밤마다 심해지는 가려움, 피부 굴 형태 병변, 집단생활 중 전파라는 점에서 구별이 가능합니다. 초기 증상을 무시하거나, 일반 피부 연고만 바르면 오히려 악화되거나 전염을 확산시킬 수 있어요.
가려움이 밤마다 심해진다면, 피부과 진료를 꼭 받아보세요. 예방이 곧 치료입니다.
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