오늘은 국화과에 속하는 두 해 살이 풀인 우엉차 효능을 알아볼게요. 우엉의 뿌리는 우방건(牛蒡根)이라 하고 씨를 우방자(牛蒡子)라고 하는데요.
오래전부터 유럽이나 중국, 러시아, 일본 등에서 음식이나 약으로 사용되어 왔다고 해요. 탤런트 유이가 다이어트를 우엉차로 했다는 말도 있죠.
우엉차 효능
1. 이뇨작용
우엉이 이뇨작용으로 알려진 건 이눌린과 기타 천연 이뇨성분 함량이 놓아서 인데요. 이눌린은 수용성 섬유질의 일종으로 소변생산을 증가해 몸에 있는 과도하게 생성된 체액을 제거하는 작용을 한다고해요.
또한 이눌린은 인슐린과 같은 작용을 해 혈당을 낮추고 신장의 기능을 튼튼하게 하는 효과도 있고, 다양한 항산화제가 항염증 작용을 해 냉증으로 잦은 소변이나 부종, 방광염, 요도염 증상에 좋다고 해요.
2. 피부 미용
우엉의 떫은 맛은 탄닌(카테킨)때문인데 이 성분은 여드름과 땀띠, 피부 가려움증에 소염 효과가 있어요. 예전에는 소염제 대신 우엉뿌리나 잎을 삶아서 그 물을 염증부위에 발랐다고 해요.
상처가 났을 때 우엉 잎과 뿌리를 짓찧어 붙여서 소염제로 쓴 거죠. 또 우엉에는 당근보다 많은 카로틴(비티민A의 근원)이 많은데요.
그래서 피부가 거칠어지고 메마르지 않게 하죠. 여름철에 잘 자란 잎을 따서 욕조에 넣고 목욕을 하면 피부가려움증도 없어지고 살결이 깨끗해진다고 해요.
우엉을 잘라보면 끈적이는 건 리그닌이라는 불용성 식이섬유인데요. 100g에 8.5g 정도로 뿌리채소들 가운데서 가장 많다고 할 수 있어요.
이런 우엉의 섬유질은 대장을 자극하여 장에 고여 있는 가스나 숙변을 배출하게해 피부미용에도 좋은 거죠.
살결이 튼 데, 알레르기, 기미, 주근깨, 여드름을 없애려면 우엉 뿌리나 줄기에서 나오는 진을 하루에 두세 번씩 바르면 좋다고 해요.
3. 혈액순환
우엉의 이폴리페놀, 레스베라트롤, 사포닌 성분이 있어 지방과 콜레스테롤을 제거하여 혈액순환 개선해 뇌졸중, 심장병을 예방하고요.
우엉에 들어 있는 악티게닌이라는 성분은 암세포의 성장을 억제하고 암세포만을 선택해 파괴하는 작용이 있다고 알려져 있어요.
또한 당질과 인, 칼슘이 많아 골다공증 예방, 아이들 성장에도 좋고요. 여성 호르몬 분비를 조절해 생리통을 완화하고, 철분이 풍부하여 빈혈 치료에 도움이 된다고 해요.
우엉차 만드는 법
우엉차는 신선한 우엉을 구입한 후,
1. 껍질 째 잘 씻어내어 최대한 얇게 썰어둡니다.
2. 신문지 위에 우엉을 깔고 1~2일 정도 바짝 말립니다.
3. 말린 우엉 뿌리 절편을 달군 팬에 넣고 타지 않도록 저어가면서 덖습니다.
4. 우엉에 물기가 없게 5~10분 정도 구수한 냄새가 날 때까지 덖어줍니다.
5. 준비된 우엉을 뜨거운 물에 우리면 구수한 우엉차가 됩니다.
껍질은 폴리페놀 성분이 가장 많기 때문에 껍질은 벗기지 않고 잘 씻어서 얇게 썰어서 말립니다.
좋은 우엉 고르기
우엉은 아삭아삭해서 조림, 찜, 샐러드, 무침, 튀김이나 찌개에 넣어 먹기도 하는데요. 고를 때는 너무 마르지 않고 껍질은 흠 없이 매끈한 것을 골라야 해요.
수염 뿌리나 혹이 없고, 잘랐을 때 부드러운 것이 좋고요.. 뿌리가 너무 굵거나 가는 것은 사지 않는 게 좋아요.
뿌리 지름은 2센티미터 정도가 적당하고요. 뿌리가 곧으면서 갈라지지 않고 수염이 적은 것이 상품이에요.
우엉은 늦가을부터 초겨울이 가장 맛있는 시기이고요. 껍질에 진흙이 묻은 상태로 있는 것이 좋고요. 물에 씻은 경우에는 가능한 한 빨리 사용해야 해요. 껍질은 벗기지 않고 수세미로 문지르거나 긁어내는 정도가 좋습니다.
공기에 접촉하면 사과처럼 색이 변하니까 소금물이나 식초에 담갔다가 꺼내고, 물을 두세 번 갈아 충분히 우려내면 되는데요.
흙이 묻은 우엉은 젖은 신문지에 싸서 냉장고에 넣어 보관하는 게 좋아요.
주의할 점
국화과 식물에 알레르기가 있으면 가려움과 발진 등이 생길 수 있고, 성질이 차서 평소에 몸이 냉하거나 설사를 자주 하는 분들은 주의를 하는 것이 좋아요.
오늘은 우엉차 효능 3가지 이뇨작용, 피부미용제 에 대해 알아보았습니다. 헬스웨이브 건강에디터였습니다.
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